Von jeher ist der Altmarkt ein zentraler Punkt in Dresden, auf dem Feste, Turniere und Märke abgehalten werden.
1370 wurde er als „circulus“ erstmals urkundlich erwähnt und bereits um 1400 kam der Begriff „Margt“ auf. Als an der Frauenkirche der Neumarkt entstand, bürgerte sich für den Platz der Name „Alter Markt“ ein.
Nachdem der Altmarkt 1945 vollkommen zerstört worden war, begann man 1953 mit der Neubebauung der Ost- sowie Westseite, wobei man hierbei auf historische Elemente zurückgriff. Als nördlicher Abschluss wurde bis 1969 der Kulturpalast errichtet. Erst ab 1998 entstanden auf der Südseite moderne Geschäfts- und Bürohäuser.
Heute ist der Platz bei Dresdnern und Gästen als Treffpunkt beliebt, werden u.a. Themenmärkte wie zum Beispiel der Frühjahrsmarkt, der Herbstmarkt und, nicht zu vergessen, der Dresdner Striezelmarkt.